Leasingverträge können entweder auf der Basis von Kilometerverträgen oder als Restwertverträge abgeschlossen werden. Meist handelt es sich allerdings zum Letztere. Dabei wird im Leasingvertrag bereits bei der Vertragsaufsetung der Restwert des Leasingfahrzeuges eingetragen. Unabhängig von der Vertragslaufzeit und damit der Dauer der Nutzung, den gefahrenen Kilometern und dem Fahrzeugzustand am Ende der Vertragslaufzeit, muss eine Verwertung diesen Restwert erzielen. Dafür garantiert der Leasingnehmer, der in der Regel das Fahrzeug zum Restwert übernimmt.

Sollte der Leasingnehmer das Fahrzeug nicht selbst übernehmen wollen, so wird es an einen Dritten veräußert und muss trotzdem den vereinbarten Restwert erzielen. Sollte das Fahrzeug zu einem höheren Preis veräußert werden können, so erhält der Leasingnehmer 75% des Mehrerlöses und der Leasinggeber 25%. Diese Aufteilung ist in Deutschland sogar gesetzlich vorgegeben und im “Teilamortisations-Erlass” definiert. Der Restwert ist als Vertragsbestandteil wesentlich und wirkt sich auf die Leasingkalkulation aus. Daraus ergeben sich natürlich auch Auswirkungen im Hinblick auf das Vertragsrisiko des Leasinggebers.

Verbraucher sollten deshalb genauestens darauf achten, dass der Restwert zum Vertragsende realistisch gehalten wird. Im Vergleich zum tatsächlichen Marktwert sollte der im Vertag festgelegte Restwert des Leasingfahrzeuges im Rahmen bleiben, um das Risiko möglichst gering zu halten. Wird der Restwert zu hoch angesetzt, kann es nämlich passieren, dass der Leasingnehmer die Differenz ausgleichen und an den Leasingnehmer zahlen muss.

Häufig schließen Leasingnehmer mit der Beendigung des Leasingvertrages direkt einen neuen Leasingvertrag ab. Üblich ist in diesen Fällen eine Verrechnung des Restwertes und der Leasingnehmer erhält den kompletten Erlös der Veräußerung angerechnet.

Allerdings trägt bei Restwertverträgen das Risiko immer der Leasing-Nehmer, denn es ist immer unsicher, ob der Verkauf des Fahrzeuges wirklich den Restwert abdecken wird.